L’industria del petrolio e del gas (oil & gas) si occupa primariamente di approvvigionamento per la produzione e trasformazione dell’energia. Ovvero, la ricerca della fonte energetica (petrolio e gas), la sua lavorazione e la vendita sul mercato o ai consumatori finali.
Questo ciclo viene diviso in tre segmenti principali: upstream, midstream e downstream.
È importante conoscerne il funzionamento per comprendere i costi, economici e sociali, dell’industria degli idrocarburi.
UPSTREAM: PRODUZIONE DI PETROLIO E GAS
Noto anche come “esplorazione e produzione (E&P)”, il settore upstream, comprende la ricerca di potenziali giacimenti, la perforazione di pozzi esplorativi e lo sviluppo di impianti per i siti commercialmente più convenienti.
Un settore tecnologicamente avanzato e tra i più complessi nella catena del valore dell’industria O&G. L’upstream è anche il segmento più rischioso, quindi, il potenziale di ritorno economico è generalmente molto ampio. Tra i principali fattori di rischio per il settore troviamo l’instabilità politica, i conflitti internazionali e gli accordi sul controllo delle forniture da parte dei paesi produttori.
MIDSTREAM: TRASPORTO E STOCCAGGIO
Il settore midstream comprende tipicamente il trasporto, attraverso oleodotti, trasporti marittimi, ferroviari e stradali, e lo stoccaggio degli idrocarburi.
Nel caso del petrolio, la modalità di trasporto più efficace ed economica sono gli oleodotti o le navi cisterna nel caso di lunghe distanze. Il gas naturale, molto meno denso del greggio, viene trasportato attraverso gasdotti o tramite navi metaniere per il gas in forma liquefatta (LNG).
I terminali di stoccaggio del greggio sono costruiti agli ingressi e agli sbocchi dei principali oleodotti, presso le strutture portuali, dove il petrolio attende di essere caricato/scaricato su/da grandi navi porta greggio, e presso le raffinerie, dove attende di essere raffinato. Il gas, al contrario, viene stoccato in serbatoi sotterranei, in genere giacimenti esauriti.
DOWNSTREAM: RAFFINAZIONE E COMMERCIALIZZAZIONE
Il settore downstream comprende la raffinazione del greggio in prodotti petroliferi (per l’utente finale o per la petrolchimica) e la sua commercializzazione. Include anche la vendita e la distribuzione del gas naturale trasformato e dei prodotti derivati dal petrolio greggio, come ad esempio la benzina e il gasolio. Tutti questi prodotti vengono poi commercializzati attraverso i canali Business-to-Business (B2B) e Business-to-Consumer (B2C).
